সত্যজিৎ রায়ের ‘অপুর সংসার’ সিনেমা দিয়ে অভিনয় জগতে পা রাখা শর্মিলা ঠাকুর। এরপর নিজের ক্যারিয়ারকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন। তবে ব্যক্তিগত জীবনে নবাব মনসুর আলি খান পতৌদির সঙ্গে তার সম্পর্কও চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। ১৯৬৮ সালে তাদের বিয়ে বেশ আলোড়ন তুলেছিল।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে শর্মিলা ঠাকুর তাদের বিবাহ-পরবর্তী জীবন নিয়ে একাধিক মজার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন। ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মনসুর আলি খান বিয়ের পর শর্মিলাকে রান্নাঘরে যেতে বলেন। কিন্তু শর্মিলার স্পষ্ট উত্তর, ‘না’। শর্মিলা সোজাসাপটা জানিয়ে দেন, রান্নাঘরে গেলে তার হাতের কারসাজিতে ভালো কিছু হবে না। বরং পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। এই নিয়ে তার হাস্যকর মন্তব্য, “আমি হয়তো জিজ্ঞেস করতেই থাকব, এটা কোথায়, ওটা কোথায়!”
তবে শর্মিলার এই সাফ উত্তর মনসুরকে দমিয়ে দেয়নি। বরং তিনি নিজেই রান্নাঘরে ঢুকে পড়েন এবং নিত্যনতুন রেসিপি তৈরি করতে শুরু করেন। শর্মিলার কথায়, মনসুর এতটাই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলেন যে, বন্ধুদের কাছ থেকে রেসিপি সংগ্রহ করতেন বা ইউটিউব দেখে রান্নার কৌশল শিখতেন। শর্মিলা একবার লন্ডনে থাকার সময় শুনেছিলেন, মনসুর এক পার্টিতে বন্ধুদের চমৎকার রান্না খাইয়েছেন। শর্মিলা মনে করেন, রান্নাঘর থেকে দূরে থাকার পরামর্শই তাদের দাম্পত্যে এক মজাদার অধ্যায় যোগ করেছিল।
মনসুর আলি খান রান্নাঘরের দায়িত্ব হাতে নেওয়ার পর তা রীতিমতো এক গবেষণাগারের মতো হয়ে ওঠে। তার নতুন নতুন খাবার তৈরি করার দক্ষতা বন্ধু-বান্ধবদের মধ্যে আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে। শর্মিলার মতে, রান্নার প্রতি মনসুরের এই উৎসাহ তাদের দাম্পত্যে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছিল। এতে শুধু রান্নাঘরের পরিবেশ বদলায়নি, তাদের বন্ধুত্বও গভীর হয়েছিল।
তাদের তিন সন্তান—সাইফ আলী খান, সোহা আলি খান ও সাবা আলি খান। যাদের নিয়ে তাদের পরিবার আজও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
